美国学校心理学家分会最初的宗旨是以学校为主要服务机构，学生是学校心理教育专业人员的直接服务对象。目前已逐渐从学龄儿童扩展到了3-21岁以外的年龄段服务，其职能也日趋多样，由最初的筛选者角色，（即筛选出需要接受心理教育的学生并为其设计教学内容和进行教学指导），发展到修复者角色（进行干预，满足学生心理健康需要）和咨询师角色（主要提供相应的指导和咨询），以及现在的工程师角色（协调整个教育服务系统的发展）。职能范围的不断扩大和延伸，使学校心理教育的服务内容也呈多样化，具体包括：咨询、评价、干预、预防、教学指导、研究与策划及健康服务等方面。
美国学校心理教育的作用和影响在今天越来越大，主要得益于它两大健全的全国性学校心理学学术组织机构（1944年成立的美国心理学会学校心理学家分会和1969年成立的美国学校心理学家学会），两大学会均在各州设有分会，有严格的入会资格和管理制度，主办各级学术期刊，学术交流和种种研讨培训十分活跃。此外，成立于1946年的美国国家心理健康研究所(National Institute of Mental Health,NIMH)更是世界上最大的研究心理健康的科研机构，是美国国家健康研究院(NIH)的25个机构中的一个，主要致力于了解、治疗、预防心理疾病和促进心理健康的研究。这也使美国学校心理教育的正常健康发展有了坚强的后盾和保障。
二、从国际比较的视角考查我国学校心理教育的发展，不能不承认在这方面还比较落后，无论是从学科建设还是从教育实践方面来看，都还处于一个很低的水平。为此，在了解美国学校心理发展特色的同时，很有必要反思我国学校心理教育的建设与发展。
（一）我国学校心理教育发展中存在的问题十分突出
进入21世纪，世界各国都在凋整学校心理教育的发展模式，使学校心理教育在面向21世纪社会的各种挑战中获得更大的发展。而在我国，心理科学的发展道路极不平坦，至今仍在模仿学习中追赶世界心理学潮流，与美国庞大的心理学专业队伍相比，我国心理学队伍十分单薄，心理教育人才严重匮乏。在我国的高等教育中，学校心理教育专业几乎还是空白，真正有能力和资格开展心理教育师资培训的学校屈指可数，而且在师资、教材、教学手段、教学实习等方面与美国等发达国家相比都还有较大的差距。学科发展的低水平直接导致心理教育的普及应用水平远不能满足社会经济的迅猛发展和民众生活的需求，学校心理教育也还没有能真正顺应社会发展的需求而发展壮大。
长期以来，我国心理科学重理论、轻应用的片面倾向更导致了国人对心理教育工作的诸多误解和偏见，即使受过相当教育的人也缺乏基本的心理科学素养。在应试教育的阴影下，人们更看重成绩、考试，而对人格，心理素质及社会适应不良等因素却视而不见或茫然、回避，甚而教育行政主要部门及领导对学校心理教育工作的意义也缺乏必要的认识。心理教育意识、手段陈旧落后是难以开展现代教育的，特别是现行教育体制更是在一定程度上阻碍了整个心理教育工作的积极开展，影响了学生创造力及个性的充分发展。
（二）对我国学校心理教育建设和发展的思考
纵观美国学校心理教育近一个世纪的发展历程，我们不难看出，美国学校心理教育已经形成相当完整的理论体系和服务体系。在整个美国的教育体系中具有举足轻重的地位，这无疑给我国学校心理教育的发展以深刻的启示，具有重大的借鉴意义。因此，如何尽快建立具有中国特色的学校心理教育体系是促进当前教学改革，提高学生心理素质的当务之急。
当前，我国学校心理教育在不同地区的发展极不平衡，表现为大中城市、沿海发达地区发展得较快较好，而经济相对落后地区重视程度不够，一些偏远地区尚未开展这方面的工作。随着我国现代化进程的加快，以及加入WTO带来的社会的变迁，迫切需要心理科学的介入和加强心理健康的维护。应该说，学校心理教育是具有广阔的社会需求和发展基础的。正因为如此，20世纪90年代以来，已引起政府有关部门开始对此高度重视，这对大中小学心理教育工作的发展起到了巨大的推动作用。但这还远远不够，应明确认识到，学校心理教育是实现学校全面发展教育目标的重要一环，各级教育行政主管部门应重新给学校心理教育定位，甚至可以采取行政管理手段强化心理教育工作的推广，积极培养各级各类心理教育人才，并且进行系统规划，加强心理教育专业的建设，以确保各级各类学校心理教育人员的培养规格，从而加快我国心理教育人才职业化的进程，逐步建立起符合我国教育发展实际情况的心理教育教师资格认证制度，使心理教育工作在我国得以全面顺利地开展。
在我国心理教育的建设和发展中，学校作为实施心理教育的基本单位，自然起着至关重要的作用。同时，针对心理教育在我国起步较晚的实际，通过开展心理教育课程化的实践探索，及时总结我国开展学校心理教育的得失，在学习和借鉴美国等发达国家心理教育理论和实践工作经验的基础上，加快心理教育的应用性研究，最终形成具有鲜明特色的中国学校心理教育模式，这对确保心理教育在学校的地位和作用，具有现实的积极意义。
美国学校心理教育发展的经验表明，与社会需求紧密结合，主动服务于大众社会，建立完善的服务体系，当是心理教育建设和发展的必由之路。尽管近年来我国学校心理教育服务机构的建设和发展取得了长足的进步，但还相当不完善。对此，应着眼于未来，建立起面向21世纪的整体教育服务网络，即从学校心理教育服务机构的建设到区域性心理教育服务机构的建设，最后发展为全国性心理教育服务机构的建设，以有利于推动全国性心理教育的整体协调发展。