王平生活在一个不幸的家庭里。从他记事的时候起，就觉得自己是在妈妈爸爸无休止的吵吵打打、分分离离中生活着。王平15岁那年，爸爸妈妈终于离了婚，王平随妈妈生活。
为了孩子的将来，王平的妈妈和本厂职工刘某结婚，组成了一个新的家庭。王平是个懂事的孩子，为了让妈妈开心，他接受了这位新爸爸，并尽量培养新的父子感情。刘某爱喝酒，王平总是在节庆日的时候背着妈妈给爸爸买些酒。一个新的家庭，由于三人互敬互爱而显得和睦、温暖。然而好景不长，结婚半年后，刘某受朋友们的诱惑，染上赌博的恶习，而且越陷越深。每月工资后，第一件事就是和赌友打麻将，直到将一个月的工资输光为止。王平的妈妈察觉到刘某染赌至深的毛病，但为了家庭不再破裂就没再追问和制止。丈夫拿不回工资，王平的妈妈只得靠自己的500多元钱养家糊口，供儿子王平上学。
有一天，刘某酒后骑自行车不幸遇车祸身亡。
不久，妈妈下岗了，王平不得不辍学经商谋生。在居委会的帮助下，王平开了一家冷饮店。由于他诚实、守信，生意还是蛮红火的。正当王平准备大干一番时，一件烦心事出现了。一天，三个中午男子来到王平的冷饮店，要他替父还债。其中一人说：“你爸爸刘某赌钱输给我们仨5000多元，这是他写的欠条，父债子还，既然他已经死了，你就得替他还债。”王平接过一看，果真是爸爸刘某写的欠条，还有红指印。
那么，王平的爸爸生前欠下的债真的该由儿子王平还吗？
王平没有责任替其父偿还5000元赌债。因为法律只保护合法的债务关系，而“赌债”是不合法的债务，因而不受法律保护，“债务人”也无权向“欠债人”讨要赌债。
那么，是不是合法的债务关系都适用“父债子还”的原则呢？不是的。“父债子还”是一种民间的关于债务纠纷的说法，这里面有个法律问题。父债是不是一定要子还，要视具体情况而定。如果父亲生前欠下的债是用于家庭生活或者供子女上学等，那么，这笔债，子女有义务偿还。具体怎么还法，我国《继承法》第33条规定：“继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，缴纳税款和清偿债务以他的遗产实际的不在此限。”这说明，继承人在偿还被继承人债务时，以实际继承取得的财产数额为限承担清偿债务的责任。如果债务数额超出被继承人留下的遗产数额，超出部分继承人可以不偿还。