美国的生存教育

让孩子独立思考
　　培养孩子的独立性，题目颇大，许多家长感觉无从着手。其实，培养孩子的独立性，首先要培养孩子的独立思考。美国人就特别推崇孩子的独立思考。
　　在美国，我最喜欢看的电视节目之一，是黑人笑星比尔·考斯彼主持的《孩子说的出人意料的东西》。这个节目在让你捧腹的同时，也让你深思。
　　有一次，比尔问一个七八岁的女孩：“你长大以后想当什么？”女孩很自信地答道：“总统！”全场观众哗然。比尔做了一个滑稽的吃惊状，然后问：“那你说说看，为什么美国至今没有女总统？”女孩想都不用想就回答：“因为男人不投她的票。”全场一片笑声。比尔：“你肯定是因为男人不投她的票吗？”女孩不屑地：“当然肯定！”比尔意味深长地笑笑，对全场观众说：“请投她票的男人举手！”伴随着笑声，有不少男人举手。比尔得意地说：“你看，有不少男人投你的票呀！”女孩不为所动，淡淡地说：“还不到三分之一！”比尔做出不相信又不高兴的样子，对观众说道：“请在场的所有男人把手举起来！”言下之意，不举手的就不是男人，哪个男人“敢”不举手？在哄堂大笑中，男人们的手一片林立。比尔故作严肃地说：“请投她的票的男人仍然举手，不投的放下手。”比尔这一招厉害：在众目睽睽之下，要大男人们把已经举起的手，再放下来，确实不太容易。这样一来，虽然仍有人放手下来，但“投”她的票的男人多了许多。比尔得意洋洋地说道：“怎么样？’总统女士’，这回可是有三分之二的男人投你的票啦。”沸腾的场面突然静了下来，人们要看这个女孩还能说什么？女孩露出了一丝与童稚不太相称的轻蔑的笑意：“他们不诚实，他们心里并不愿投我的票！”许多人目瞪口呆。然后是一片掌声，一片惊叹……
　　这是典型的美式独立思考。
　　没有独立思考的孩子，就没有独立性。要培养孩子的独立思考，就要提供一些机会给孩子自己去思考，去感觉：什么对，什么错，什么应该做，什么不应该做……
　　有一年，朋友古瑞克的两个孩子和我们一家去了一趟中国。那天一大早，古瑞克开着一辆小面包车把我们送去辛辛那提国际机场。妻子一看到这兄妹俩都穿着短袖和短裤，就大呼小叫起来：“我们乘坐的飞机要跨越太平洋，要在高空飞行至少１３个小时。飞机上很冷，穿短袖和短裤怎么行？”古瑞克耸耸肩，说是他们母亲已经说过了，但他们没有听劝告……
　　在候机厅里，妻子叫这两个小家伙准备好飞机上穿的长衣长裤，他们没有“反抗”，只说长裤在箱子底，拿不出来。
　　飞机升到高空以后，妻子问他俩冷不冷，一个点点头，一个没吭声。妻子请空姐给他们每人多加了一条毯子。
　　后来回美国的时候，在去飞机场前，我发现兄妹俩都穿上了长衣长裤。我说：“怎么样，这回不穿短衣短裤啦？”杰西卡眨眨那双美丽的蓝眼睛，不好意思地笑笑。泽克狡黠地笑笑：“盖两条毯子，还不如穿条裤子。”
　　说起来也很简单：一个人的冷暖，必须由自己去“感觉”，如果一个人的冷暖凉热都要父母来“决定”，这个人的生存能力一定很弱。
　　这也令人想起狐狸妈妈的生存教育。一部日本电影纪录片，讲的是野生狐狸的生活。其中有一幕让我至今难以忘怀。一群小狐狸长大后，狐狸妈妈开始“逼”他们离开家。曾经很护子的狐狸妈妈忽然像发了疯似的，就是不让小狐狸们进家，又咬又追，非要把小狐狸们一个个都从家里赶走。看着小狐狸们夹着尾巴落荒而逃，我被深深地刺痛了。多么残酷的生存竞争，多么冷酷的心理断奶！但是，这又是多么理智的生存教育啊！
　　我也当过一回“狐狸妈妈”--第一次“陪”着儿子开车上辛辛那提环城高速公路绕圈，正好碰上狂风暴雨，雷鸣电闪，那可是每一秒钟都处在危险之中，但我知道孩子的安全感必须如此一秒一秒地积累……等到终于下了高速公路，我让儿子把车停到一个加油站，父子俩瘫在车上好一会儿。但我想，这还是值得的。父母的庇护越多，孩子的独立性越差，生存能力就越弱。狐狸妈妈早就想通了这一层。人类的理智有时尚不及狐狸。
    
有关“钱”的教育
    与孩子得高分，父母发奖金的做法不同，美国的家庭是孩子做家务，父母付报酬。他们从小就把一些家务分给孩子，并与孩子一起讨价还价，定好价钱，给多少钱干多少活。当然，家务干不好，也要扣钱。比如，阿莱西欧博士的小儿子科迪，前年元月刚满六岁，他承担了把家里的垃圾收集后放到垃圾桶的工作。每周的“工钱”是一美元。他家大大小小十几个房间，十几个废纸篓，要一个一个地清理一遍，工作量不小，这一美元也赚得不容易。
　　有一次，我故意神秘兮兮地问他：“你一共有多少钱？” 
　　他很自豪又神秘地悄声告诉我：“４３美元！”连藏哪儿也告诉了我。
　　我问阿莱西欧博士：“为什么不让他存到银行里？”她说：“我们也为科迪开了户头，主要是一些大钱，为他将来读书储备的。这些小钱就由他收藏，如存到银行里，孩子没有数字概念，不知怎么回事。自己拿着，一元一元地往上加，看得见，摸得着，时不时摸出来数一数，干起活来干劲大……”