大家都知道的卡通《木偶奇遇记》的开头，仙女给了小木偶生央命，并对他说：「有一天你也可以成为一个有生命的真男孩，而不只是一个小木偶，但是一定要作个乖孩子。」小木偶说：「那好极了！只是怎样才算是个乖小孩呢？」「对的事你都要去做，千万不要做错或坏的事。」「对与错，我怎样才能分辨？」小木偶迷惘的问。仙女温柔地回答：「跟随你的良心去做吧！而小蟋蟀会成为你的良心；无论如何，良心都会伴随你左右，不断提醒你事物的是非对错，你千万不要对它的忠告置之不理！」从此，小木偶开始他的「成人之旅」，他每天到学校上课，而且一连串的引诱和历险接踵而至，小木偶的良心在生活中不断地接受考验，也不断地成长茁壮。
良心的素描
做一个人，重要条件是要有良心。许多人都喜欢用「良心」这个字眼，当他们要向人证明自己行为正直时，便说：「我问心无愧。」或说：「我是凭良心做事的。」他们把一些作恶者形容为「没良心」、「黑心肝」、「心术不正」、「丧心病狂」的人。他们觉得人只要「平时不做亏心事」，便可「夜半敲门心不惊」了，儒家主张君子「慎独」，就是这个意思。更认为修养的重点是诚实：对己、对人、对神、对良心
都要诚实，虽然明知没有人会发现，仍坚持「不欺暗室」，即使在独处或无人监视时，仍循规蹈矩，不做自欺欺人的勾当。
东汉的杨震，路过山东昌邑时，他以前所推举的秀才王密，正担任昌邑县令。到了夜晚，王密抱着十斤的黄金要送给杨震。
杨震说：「我们是多年的老友，我的为人你不清楚吗？」
王密说：「在半夜里，没有人知道这件事。」
杨震说：「天知道、地知道、我知道、你知道。怎么说没有人知道？」
王密惭愧地走出去。
真正的君子，行事光明磊落，有人格、有良心，始终表里如一，只要是违背良心的事，就不会去做。
战国时代的孟子主张「性善」，认为人人都有良心，他说：「恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；辞让之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。」这几种「心的作用」，是人类本性的自然流露，是我们本来就拥有的，不是由外加给我们的。所以儒家「良心」的「良」字含有自然而然地向善，不学而知的意思（这里的「知」是指知善恶）。而良心使人能爱、能知耻、能尊重人、能分辨善恶。如果一个人违背良心，做出「丧尽天良」的事，孟子认为是因为人不懂得保养自己的良心，反而用各种不义的行为去打击、伤害它；就像人如果天天到山上砍伐树木，那么即使最美丽、最苍翠的山峦，也会变成光秃秃的，毫无美景可言。
西文的良心一词出自拉丁文—Conscientia，是由介系词cum（同）及名词Scientia（知识）组合而成，意思是「具有知识」；指人在行动时知道自己在做什么。良心不是人的一种特殊官能，它是在实际生活中直接做判断的，良心的判断是经过一番推理过程的，过程包括一个大前提，一个小前提和结论。良心判断的大前提是一个普遍的伦理原则，小前提是此时此地所要做的行为，结论就是良心的判断。譬如说：说谎是不道德的，而现在我要说的是不实的话，所以现在我要说的话是不道德的。只是我们的良心在做判断时，并没有察觉我们在用三段论法，而且会省略论证的步骤，因为在我们的日常生活中，有许多伦理原则都是十分普遍和非常明显的，而且对于常见事情的判断，也早已习以为常，所以良心在做一个判断时，不一定在心里按步骤推理，有时会当机立断，也就是靠直观来判断。
良心的声音
日本幕府时代的福岛正则是丰臣秀吉和德川家康两代的重臣。他有一位侍从，因为犯错，福岛正则在盛怒之下，将侍从关进了监牢，并处以饿死之刑，禁止任何人供应侍从粮食。
福岛正则家里的一个厨师，因侍从曾救他一命，所以不顾禁令，每天晚上偷偷的带一些东西，给侍从果腹。侍从心里很感动，但又担忧的说：「我非常感谢你在我急难时的救援，可是你这样做非常危险，如果主公知道了，你的性命将难保！」
厨师坦然的说：「今天我还活着，是因你当时拯救我，如我因救你被杀，我不会有怨言；但如我不设法救你，我的良心会不安的！」
过了几天，福岛正则发现关在牢里的侍从，身体和精神都没有衰弱的样子，感到很奇怪，派人暗地调查，发现厨师每晚送东西给侍从，便将厨师捉来并严厉的审问：
「你为什么违抗我的命令？」
厨师毫不畏惧的回答：「过去我因触怒主公，被判决灌水处死，但因侍从暗中相助，救我一命。今天，他有急难，我理应万死不辞的救他。我知道我犯罪，但我只是尽我应尽的责任而已。主公的任何处分，我都欣然接受。」
福岛正则听了，对两人的勇敢与义气深为感动，于是赦免了两人。
我们做许多事，良心都会在人的内心深处直接呼唤，对人的行为会发生直接的作
用。但是良心的声音耳朵听不见，只能用心灵去听。德国哲学家史普朗格对良心的声
音有如下的描述：
一、良心只对我说话：
指良心的声音在我的内心深处，当它发出声音时，也是针对我而发的。这种现象是以「我」为主，并不涉及他人。
二、在特定情境下存在：
良心的声音只在特定的情境中较能体验出来，如果人在极端混乱及思绪起伏不定时，可能无法感觉良心声音的存在。假如能静下心来，或者在万籁寂静的情境里，便能感觉出良心的声音。
三、在冲突中强调正面的要求：
良心的声音出现时，要求人在正反冲突时应该站在正面这一边，强调善行、正义等的重要性，要求一个人不能做坏事。
良心的扩充
一位老人，为了让儿子们多一些人生历练，便对他的三个儿子说：「你们三人出门去，三个月回来，把旅途中最得意的一件事告诉我。我要看你们哪一个所做的事最让人敬佩。」他的三个儿子听完后，就动身出发了。
三个月到了，三个人都回来了，老人就问他们每人所做的最得意的事。长子说：「有个人把一袋珠宝存放在我这里，他并不知道有多少颗宝石，假如我拿他几个，他也不知道。等到后来他向我要时，我原封不动地归还他。」老人听了之后说：「这是你应该做的事，若是你暗中拿他几颗，你想你会变成什么样的人？」长子听了，觉得这话不错，便退了下去。
次子接着说：「有一天我看见一个小孩落入水里，我救他起来，他的家人要送我厚礼，我没有接受。」老人说：「这也是你应该做的事，如果你见死不救，你心里过得去吗？」次子听了，也没话说。
最小的儿子说：「有一天我看见一个病人昏倒在危险的山路上，一个翻身就可能摔死。我走向前一看，竟然是我的仇敌，过去我几次想报复，都没有机会，这回我要弄死他，可说是不费吹灰之力，但是我不愿意暗地里害他，我把他叫醒，并且送他回家。」老人不等他说完，就十分赞赏地说道：「你的两个哥哥做的也是符合良心的事，不过你所做的是以德报怨，那就更难得了。」
做该做的事，是不昧良心，但做到原来不易做到的事，更能彰显良心的光芒。
故事中的三兄弟，他们的作为皆遵从了自己良心的要求，长子的不贪非份之财与次子的不见死不救，是我们一般人都能确认的伦理原则。至于小儿子的宽恕仇敌并适时的援助对方，他的良心让他不仅不做恶事，更积极地促使他行人所不易行之善，更彰显了人性的高贵。
良心的独立性与功用
良心在我们之内，却不属我们管辖；我们控制不了它，也无法要它迎合我们的心意。相反地，它还命令和强迫我们去服从它的吩咐。它常存在于我们的「实际行动」中，并告诉我们那些应当做，那些不应当做；它逼迫我们服从它的判断，否则，它会毫不留情地责备我们，使我们难过、感到羞耻，甚至产生罪恶感。如果我们按良心的判断去行事，我们也会受到它的嘉许，会有一种平安、快乐、舒畅、自豪、和无恐无惧
的感觉；我们知道做了应该做的事，知道自己是「好人」，而且在人格的领域中，又跨前了一步。虽然有时为了服从良心的指示，我们会遭受损失，或招惹麻烦，但在我们心底深处，我们仍然认为应该这样做。
良心的功用有三种：
第一种是行为前的提醒，良心会指导我们判断这样的行为是善是恶？是该做或不应该做？善恶的程度如何？要怎么做或坚持不做？这时良心会根据各种道德规范并参考客观环境与我们的需要，来判定这件行为的道德价值及自己应负的道德责任，然后命令我们不能违背道德，这可以使我们趋善避恶，不致误入歧途，铸成大错，所以良心有预防的功用。
第二种是行为中的督责，良心会不断发出警告，劝阻我们做违背良心的事，继续鼓励行善，而不会半途而废；行恶能及时省悟，悬崖勒马，不致一失足成千古恨，所以良心有监督的功用。
第三种是行为后的褒贬，良心会对我们的行为做出赞许或谴责，假如我们依从良心做事，它便赞赏善行，让我们感到行善之后的安慰与快乐；倘若我们昧着良心做事，它便斥责恶行，让我们因做恶而感到懊悔惶恐与羞愧不安，如此可使我们能惩前毖后，鉴往知来，不致再重蹈覆辙，所以它有反省的功用。
良心是人生的暮鼓晨钟，事无巨细，它都要提醒人们不做恶事；事情越严重，它的声音也越响亮。它绝不顾情面，即使我们不愿意，我们也无法压抑良心，使它成为哑巴。人如果要作奸犯科，必须先掩盖或埋没自己的良心；事实上，良心也可以因为长久的掩盖而变得麻木不仁，不能再发生作用。但良心是不能被消灭的，人在午夜梦回时，它仍会发出振聋启聩的呼声。而且，即使是丧尽天良的人，在他生命中的某些时刻，他仍会隐隐地听到良心的呵斥或呼唤，尤其在他临终的时候，他的良心更会挺身而出，给他的生命来一个巨细靡遗的总清算。