生死尊严

死亡可怕吗？  
　　有些精神医学家分析上述的情形，他们认为其实死亡本身并不见得有多可怕，一般人的害怕其实是一种「源于濒死的焦虑」。意思是说，死后有没有知觉我们不了解，但是一般人的恐惧感其实都是建立在心理受到威胁而产生的不好、不舒服、不喜欢的感觉上；如：对于核武的毁灭和全人类的灭亡威胁。这是一种对于集体死亡的恐惧，尤其在愈富强的国家中，人们彷佛愈没有安全感。现代人与古代不同，面临的死亡的特征也不同：透过媒体的特性(平面、立体、实时)，我们往往能真实的目睹死亡。如海湾战争、地震、饥荒(非洲某些地方)、核能电厂灾变、戴奥辛、毒气…，更不必说天天可见的交通事故了。而一般人的反应会感到残酷、可怕，而掀起反核、反战、要求回归自然等的运动和呼声。另如：工商业社会日趋忙碌，相形之下人际关系愈来愈疏离，于是许多人在缺乏关心下，为痛苦、孤独、抛弃、残缺、失去自我而感到恐惧；比较不理性的，如：对于黑暗、未知害怕而产生的恐惧等都是。一般的观察认为：愈是专心和热爱人生的人愈怕死，但也愈愿意去寻求「死亡质量」的提升；认为人生是痛苦负担的人则欢迎死亡，但也往往在死亡来临时一无准备，或根本是仓促缺乏考虑之下去寻死，使得生前不快乐，死时也毫无尊严。还有些则是：不怕自己死，但怕别人死，特别是他们所爱或所依赖的人。但大多数人虽然也知道要注意，泰半还只是过一日算一日，持着能逃避就尽量不去面对的鸵鸟心态。  
　　中国唐代诗人李白诗云：「处世若大梦，胡为劳其生；所以终日醉，颓然卧前楹」，这种颓废的心情，就在存心轻忽生命的尊严，刻意去遗忘生死、及时行乐。与现在也有许多人滥用药物、疯狂追逐欢乐的行为如出一辙。但从无数的事例中我们发现：享乐不能使人满足、更不能使人得到幸福。反而常因为赚取物质，满足欲求，反而使我们忽略了生命中真正有价值的；如：爱、慈悲，友情，义德等，对自己重要，对社会更重要的事物，而使我们大限来时后悔不迭。  
   
《提升生命的质量》  
生命质量  
　　西方有一个著名的故事：「小气财神」。故事的主人翁是一位上了年纪的富翁，他虽然富有却吝啬无比，不但苛待他的职员，也离弃亲人。对于社会慈善事业和街上的乞丐更是不屑一顾。但是在某一年的圣诞节前夕，在他身上发生了一件奇异的事，彻底改变了他对人、对社会的态度。他重新去面对他曾经不屑一顾的那些人和事：关心他职员的家庭、和他的亲人重修旧好、甚至捐款给慈善机关和乞丐儿，也因此他的整个人生都充满着喜乐。他带给别人喜乐，他自己更获得了新的生命。这个故事曾经不断被改编成舞台剧、电影、卡通，深受世人的喜爱，也成为青年人经常讨论的课题，生命究竟是什么？什么才是最好的生活方式？亲情、爱情和事业庶轻庶重？有钱可得到别人的尊敬吗？死后又如何？这些都牵涉到我们生活的目标，或说和我们追求的「生活质量」有绝对的关系。  
　　一般人都重视生活质量，生活质量当然包含物质与精神二面，而且必会联贯到「死亡质量」，要维护「死亡质量」或说是「死亡的尊严」，通常会考虑到下列的条件：  
a. 理想条件─希望面临死亡之时不但能感到此生值得、问心无愧，而且有安身立命之感。同时免于恐惧、悲叹、绝望等负面精神状态，能够死得极其自然，无有痛苦；如果可能，还有亲属或友好在旁照顾，给予临终的本人精神安慰与人间温暖。  
b. 起码条件─至少能够死得像个样子，无苦无乐，心平气和。这是中国人所谓的善终。  
   
非自然死亡浅谈  
　　但是，有许多情况下，死亡的质量能否维持，关乎于社会环境、法律、医师和人群的价值观，并非个人可以完全决定。在今日物质富裕、科学昌明的社会中，一些重要的围绕着生命的议题是值得我们不断思考和探究的：例如：死刑、自杀、安乐死、堕胎等等。  
　　全世界有许多的国家─都是一般所谓文明开发的国家；如欧洲各国、美国部份的州、日本等，基本上都立法废止了死刑。理由很多，譬如人的生命权利属于谁？如果是自己，那么政府或法律可不可以决定个人的生死；又如死刑如果是一种惩罚，那么这种惩罚可以弥补他的罪行吗？如果不能，这样的惩罚有无意义？至于有关自杀或安乐死的讨论就更多了。以下分别加以讨论：  
   
自杀的探讨  
一、传统而观：自古以来，几乎所有社会都谴责自杀  
　a. 自杀是逃避责任─包含自我责任、社会责任  
　b. 自杀行为违反伦理道德  
１. 宗教的观点─自杀是一种反常而无意义的生命逃避，无法解决人生的根本问题。  
a. 耶教─生命神圣原理(the principle of sanctity of life )：人之生命来自神所赐与，故为神圣不可侵犯，任何人都没有资格剥夺生命，遑论自己的宝贵生命。不仅反伦理，更且反神。  
b. 印度教、佛教─原则上至少认为自杀是反自我本质与反自然的行为，无法逃脱五死轮回的圈子，抑且有害，不值一试。  
２. 儒家的观点─万物之灵的人类生命乃父母所赐与，而父母所赐与是源自天命天理，  不但人要爱惜自我与他人的生命，连自己的毛发、皮肤乃至整个身体都应时时保 护，这才算尽孝，才算不「失天命」。  
３. 道家与禅宗─视生死为一如，主张自然无为，原则上也以自杀为一种强自造作有为 而反自然的无益行为。  
４. 医师的观点─医师泰半以挽救生命为职志，当然不太可能同意自杀，遑论助人自 杀。精神科医师是帮助精神病患者恢复正常的精神状态，多半认为自杀是一种精神 反常而失去理智的行为，故应尽力设法防止患者自杀。  
５. 一般人的观点─在传统以来的人生观、价值观、文化观、社会观等影响下，想到自杀，就有一种罪疚感，觉得自杀是一种对不起自己、社会的负面行为。  
二、现代多元化思潮中另类思考  
　　在特殊的生命境况下，自杀有时被看成正当合理且有人生意义的个人行为。  
　  
a. 饥荒严重，无食可得，不得不自杀。(在今日几乎不可能发生)  
b. 活到百岁，无力从事工作或身体瘫痪，了无生趣。据美国近年之统计数据显示：65岁以上的老年人占全人口数百分之十一，但自杀比率却高达25%。主要原因在于：1)经济困难 2)美国社会老年人受到的社会隔离 3)剧烈的损失：如失去更多的身心功能、配偶的死亡、住进养老院、失去工作能力等。在中国社会重视家庭观念的传统下，比较少有这样情形，但目前独居老人日渐增多，也是值得我们关心的情形。  
　　在台湾一位家有三个可爱的小男孩，却都罹患一种罕见遗传性疾病─黏多醣症的林妈妈，她谈起也曾想过要自杀，但是别人劝她说：这三个孩子的责任未了，如果妳一旦走了，他们要由谁来照顾？想到这里，她就不再想自杀了。可见人生虽然苦多乐少，但是坚强的人在困苦中仍会找到生活的目标，更遑论天伦骨肉亲情，既可以为儿女死，更可以为儿女的幸福活下去。「最伟大的爱就是做些对所爱的人最有利的事，即使那会使我们心疼。」(Sheila M. Pardoe)  
　＊注：黏多醣症：先天性体内基因的缺陷，使体内的黏多醣累积不能分解，而造成骨骼、器官的扭曲，共分六型，多半不能活过十五岁。目前只能以骨髓移植来治疗，但只对一、六及少数第二型患者有效。