素质教育内容的确定
素质教育目标是确定素质教育内容的依据，素质教育内容则是实现素质教育目标的重要保证，但两者并非一一对应，某一项教育目标常常需要借助多方面教育内容才能实现，而某一项教育内容也往往包含着实现多项教育目标的可能性。因而，在讨论了素质教育目标之后，有必要专门讨论素质教育内容问题。如同素质教育与现行教育既有联系又有区别一样，确定素质教育内容也不必另砌炉灶、从头来起，可以现行教育内容为基础进行改进，这是 素质教育概论确定素质教育内容的基本思路。
一、改革现有教育内容 我国中小学现有教育内容是我国教育事业适应社会发展的产物，从总体上看，它注意适应社会发展和受教育者身心发展的双重需要，为培养社会需要的各类人才奠定了较好的基础。但它不是至善至美的，而且，教育内容本身应当具备动态发展性，以与教育目标保持动态适应关系，因而，依据素质教育目标(同样是发展变化的)对原有教育内容进行必要的调整以至改革，应该是一项不间断的经常性工作。就目前的情况而言，这种改革至少包括以下方面：
1．适当精简 适当精简教育内容，主要是精简以学科课程为载体的教育内容。这首先是一个教育观念问题。现行教育内容大体是在“一次性学校教育终身受用”观念影响下形成的。社会的发展进步从根本上动摇了这种观念，知识更新周期的缩短，知识陈旧速度的加快，使人们再也不能在学习问题上一劳永逸了。在急剧变革的社会里，学习必须贯穿人的终身，在接受义务教育或基础教育之后，还应该通过“回归”的方式，从职业岗位再度回复到教育机构重新接受教育。这就是说，应对人生初期(青少年期)所接受的一次性集中教育的内容进行重新分配；不应再强调培养博闻强记、百科全书式的人才，而应着力培养学生学会学习，特别是学会在正规教育基础上通过非正规和非正式途径实现终身学习。
现行中小学课程设置不尽合理，表现在课程结构主要以灌输学科系统知识为中心；学科门类多，同年级并行门类多；课程总量多、难度大；各部门提出的专题教育多，诸如国防、健康、环境、安全、法制、禁毒、人口、税务、血防、土地、绿化、青春期卫生、两史一情、“四个一百”知识读本、香港知识读本、澳门知识读本、推广普通话专题读本，等等，什么都要“从娃娃抓起”，而且要求有课本、进课 第四章素质教育的目标和内容堂、占课时，其中相当部分要求在各年级开设，这显然不尽合理。此外，要特别注意精简小学低年级的以学科课程为载体的教育内容。以1993年我国义务教育课程计划周课时与其他国家比较：我国小学一年级的周课时数高达25课时(“六三制”)和27课时(“五四制”)，德国为24课时，匈牙利和韩国为23课时，波兰为21课时，前苏联为20课时，挪威从一年级到三年级都仅为17课时。我们当然不应脱离各国的具体国情作简单的横向比较，但我国小学低年级学生学习负担偏重却是较为普遍的事实，其中可能有教不得法的问题，但内容偏多恐怕也是重要原因之一。精简以学科课程为载体的教育内容，就可以增加自主活动的内容，为儿童少年生动活泼主动的发展拓宽空间。
2．降低难度 据说德国一位朋友曾对前往访问的一位中国校长说：“你们的教科书比我们的教科书厚，你们的题目比我们的题目难，但是你们得买我们的货。”这番话不无调侃之意，说的却都是事实，引起了我们这位校长的深思：如果我们要让德国人买我们中国货，是让教科书再厚一点，题目再难一点，还是要另辟蹊径?
中国社科院副院长刘吉曾经指出；学生学习负担过重的原因之一是教材太深，二是教学方法简单。我国中小学教材的深(也包括内容太多)可以说是世界第一，而且艰深的程度可以说是超过一个“数量级”的。我们经常碰到这样的故事：我国一个中下水平的中学生到美国中学成了“优等生”，甚至被誉为“天才”，这绝不是中国教育可以引为骄傲的事，否则我们又何必派那么多留学生出国留学?我国中小学教材之深有时达到荒谬的地步。我亲身经历一件事，一位刚进小学一年级的学生就开始做类似鸡兔同笼的算术文字题，而每个题目中至少有两三个字还不认识，因为语文还未教到，更甭说理解题意了。还有数论，是人类几千年实践表明唯一没有应用价值的学科，有几个数学家研究也是必要的，可在小学教数论知识和演算，可以说99 9／6的大人对它都毫无兴趣，怎么不使孩子 素质教育概论们为之锁眉?原来，我们的教材不是教育家根据现代教育思想关于中小学生应该具有怎样知识来编的，而是集中各学科优秀教师们编写的，于是每门学科都希望把孩子们培育成为他们那一个学科的专家，按照学科体系来编，教材焉能不深?语文教师想把青少年们培育成文学家乃至语言学家，算术数学教师想把青少年们培养成数学家，物理化学教师想把青少年培育成物理学家化学家，如此等等，中国的孩子们能不累死吗?除了理科内容外，文科也有这样的情况。例如政治课中的一些内容，连理论家们都未必说得清楚，如果要求中学生掌握甚至作为考试内容，似乎不切实际也不近情理。素质教育的目标是使每一位受教育者的身心素质都得到发展，不是培养专门家，不能按培养专门家的标准来确定教育内容。当然，这里说的是有些内容的难度要适当降低，不是说所有年级所有课程的内容都存在程度太深的问题。降低难度也是相对的，不是越低越好。哪些内容偏深，降低到何种程度，都不能凭想象来推断，须慎重地进行专门研究，特别是分地区的实证性研究。