一般来讲，教总在一定意义上启发、引导、激励和规范受教育者，但这只是一层含义。与此同时，这种启发、引导、激励和规范，是为促进学生即使离开了教也能够自主健康成长服务的。一旦把后者撇到一边，仅按教育者主观愿望去教，那么，这种教就会失去真正意义和科学价值。所以，素质教育不需要那种漠视受教育者自主健康成长的教法。全国教育学会会长
再次，每个人潜质里都有主动成长的特性。即使终身教育时代到来了，教也并非每个人成长发展始终必需的。爱因斯坦强调， 素质教育概论教育的目的是培养具有独立思考和独立工作能力的人，使学生尽快实现自己独立远行。那种长期将学生困在教育轨道上，从一定意义上说是教育失败的表现。2001年美国耶鲁大学300周年校庆，邀请了全球第二大软件公司行政总裁、世界第四富艾里森参加典礼。艾里森当着耶鲁大学校长、教授、毕业生和全体来宾的面，说出一番惊世骇俗的话。他说：“所有哈佛大学、耶鲁大学等名校的师生都自以为是成功者，其实你们全都是loser(失败者)，因为你们以在有过像比尔•盖茨等优秀学生的大学念书为荣，但比尔•盖茨却并不以在哈佛读书为荣。”“众多最优秀的人才非但不以哈佛、耶鲁为荣，而且常常坚决地舍弃那种荣耀。世界第一富比尔•盖茨，中途从哈佛退学；世界第二富保尔•艾伦，根本就没上过大学；第四富，就是我艾里森，被耶鲁大学开除；世界第八富戴尔，只读过一年大学；微软总裁斯蒂夫•鲍尔默在财富榜上大概排在十名开外，他与比尔•盖茨是同学，为什么就差一些呢?因为他是读了一年研究生后才恋恋不舍地退学的……”
艾里森接着“安慰”那些自尊心受到严重伤害的耶鲁毕业生说：“不过在座的各位也不要太难过，你们还是很有希望的，你们的希望就是经过这么多年的努力学习，终于赢得为我们这些人(退学者、未读大学者、被开除者)打工的机会。”全面地看，艾里森的话不免偏激，但也不无道理。如果一个人十分清醒地知道他追求的目标在哪里和怎样实现它，他又何必亦步亦趋地跟着学校教育被动地前进呢?
三、自主健康成长的基本状态 从教到用不着教，实现学生自主健康地成长，是一个重大的历史性跨越。实现这一目标，不能凭空想象，要用事实说话。这个事实就是受教育者达到的自主健康成长状态。
(一)自主健康成长的起码条件 自主健康成长的基本状态，是个体在掌握一定的知识技能的前提下，基本明确自身前进、发展的方向，并清醒自觉地为自己和社会的持续发展而努力。教育要完成的正是这项任务。自主健康成长的具体状态，应是四个“比较清醒地知道”： (1)比较清醒地知道社会现实及未来发展需要什么样人才，社会对人才的总体要求和具体标准是什么。个人如何积极适应社会发展需要，并与之搞好协调。这是每个人实现自主健康成长的前提。因为人的健康成长不可能凌驾于社会之上。如我国是一个处于社会主义初级阶段，有着5000多年悠久文化传统，百余年屈辱历史，人口众多、资源有限，科技、经济尚欠发达，但正以科学发展奋力崛起、全面建设和谐小康社会，并逐步融人世界大家庭的国度。教育培养的人才，必须清醒地知道国家的现实和发展需要，在这个基础上，不断发展完善自己，成为有完整、良好的生理、心理状态和社会适应能力的人。可以说，自主健康成长就是《决定》提出的——要培养有理想、有道德、有文化、有纪律的、德智体美等全面发展的社会主义事业开拓者和优秀接班人。只有这样的人才，才能真正在我国现实社会的土壤中生根、开花、结果。